古代开疆拓土最厉害的当属成吉思汗的子孙，不仅打下亚欧大陆的大片领土，而且子孙后代都当了汗国皇帝。但拓土容易守土难，蒙古帝国也就一百多年历史就消失了。中国版图再次实现大一统的年代就是清朝初期了。
当时清朝皇帝继承了中原王朝宗主地位，对周围藩属小国采取的自治方式，只要每年向朝廷进贡表示一下，清朝还如以前中原王朝一样，一些小国贡的东西少，拿走的东西却很多。【趣元素】
只要这些小国有事了，第一时间向中原王朝报告，特别是朝代更替、小国有难。中原王朝都会不遗余力去帮助摆平。
比如靠近我国西北的一块叫坎巨提的地方，本来就是中国属藩。清朝光绪年间，英国看到这块位置很重要，就想抢过来。当时新疆巡抚陶模不愿意，据理力争才没有失去。
后来清朝太衰弱，大片领土被割让，很多曾经的藩属小国也失去了宗主位置，现在想来令人痛心。
在我们印象中，古代中国藩属国只是散落在边境上的几个邻国，比如越南、老挝、尼泊尔等国，其实这只是其中一部分，还有一些小国虽远离中国大陆，但却在历史上是中国藩属国。比如东南亚菲律宾南部有个群岛，叫苏禄群岛，在古代叫苏禄苏丹国。
这个小国由于在14世纪时有个穆斯林来传教，从此小国便信奉了伊斯兰教。别小看苏禄苏丹小国，他们却一直仰慕中原王朝。早在朱棣当皇帝时，苏禄国王就带着三个儿子来朝见，因为苏禄国王染病，病逝后就埋在了山东德州。
到了清朝时，苏禄苏丹国与中原王朝断了一段联系，不过1725年，清朝雍正四年，苏禄苏丹国又来朝见雍正，重新建立藩属关系。
1753年，苏禄国的老苏丹带着《请奉纳版图表文》，请求乾隆皇帝把苏禄苏丹国的土地和人口全部编入中国版图。但此时被盛世冲昏头脑的乾隆，哪还瞧不上人家苏禄苏丹国，糊涂的竟然拒绝了。当时由于西班牙入侵航路被断，苏禄苏丹国一直没与清朝联系。
其实从16世纪时，西班牙军队便派兵来殖民菲律宾，当他们发现南部苏禄群岛全是穆斯林，并将这一地区命名为“摩洛兰”。但经过三百多年，西班牙也未能占领苏禄苏丹国。
1898年，美西战争结束后，美国接手西班牙在东南亚的殖民地。美国想通过战争占领苏禄苏丹，但经过多次战争与杀戮也未能成功。后来美国不得不与苏禄苏丹签订和平条约，一切事务由苏禄苏丹自行管理。
不过后来美国耍了一个阴谋，出台一部土地法，并单方面撕毁条约，鼓励北方天主教徒进入苏禄苏丹国，谁进去就奖励24公顷土地，用这种移民方式加强对苏禄苏丹国的统治。1946年，菲律宾独立，美国强行把苏禄苏丹并入菲律宾。
现在苏禄苏丹国地界上，宗教矛盾冲突不断，但这里人依旧认为他们是中国属地。苏禄苏丹国的后裔还经常来中国山东德国祭拜他们的先祖。