公元1299年，奥斯曼一世领导奥斯曼土耳其人部族开创了奥斯曼侯国。在他去世后的几个世纪中，奥斯曼侯国逐渐崛起，发展成为一个鼎盛时期领土横跨欧亚非三洲的强大帝国。
奥斯曼帝国的崛起不仅意味着一个多民族、多语言、多宗教的国家的兴起和强盛，同时，由于复杂的战争、征服、外交和领土等利益关系的纠纷，它的崛起对于它在欧洲、亚洲、非洲的领邦也有着重要的影响。
1453年，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡，灭亡了东罗马帝国，这标志着欧洲漫长的中世纪的结束。此后奥斯曼统治者苏丹以罗马继承人自居，因此奥斯曼帝国融合了希腊文化与伊斯兰文化。奥斯曼帝国的崛起标志着伊斯兰文明进入了全新的发展阶段，伊斯兰世界在历史上继阿拉伯帝国之后再度获得了举足轻重的地位。
由于长期与西方国家发生接触和冲突，奥斯曼帝国曾多次进行宗教和政治改革，成为西方开始占据优势的时代（约1500年）开启后，唯一能与西方列强抗衡的穆斯林国家。
此外，由于奥斯曼帝国攻陷了君士坦丁堡，随后占领了巴尔干、小亚细亚及克里木等地区，等于控制了东西方之间的通商要道。帝国军队在此处肆意抢劫商旅，并对过往商品课以重税，堵塞了这条沟通东西方的重要商路，间接促进了西欧商人另辟一条通往东方的商路，促成了地理大发现。
奥斯曼帝国是在什么背景下崛起的呢？
奥斯曼人是起源于阿尔泰山区的游牧民族，活动的地区包括了欧亚草原的东部、叶尼塞河的南岸和贝加尔湖畔。
这些阿尔泰游牧民族文明依赖于部落组织、习俗和社会习惯法，靠放养牲畜和掠夺比他们弱小的邻居为生。自公元前2世纪初，随着阿尔泰地区政治、军事以及气候的变化，游牧民族开始骚扰草原边缘的农耕文明——他们在迁徙中，赶走当地定居的居民，摧毁城镇和田地。
到了公元6世纪，这些游牧民族文明发展出了第一次将内亚东西部合并统一的国家——突厥汗国（552-744年）。突厥是一个游牧部落联盟，他们的文化刚刚走出石器时代，开始有了国家组织的轮廓和王朝的概念。但突厥帝国还不具备真正的首都或明确的疆界，统治者也没有永久性的居所，但其控制的范围从里海、沿蒙古和中国北部边境横贯亚洲，几乎一路延伸到太平洋。
突厥汗国的下属部落和临时的可汗以一种中央权力相维系，这种中央权力是掌握在部落首领里的。直到13世纪，奥斯曼人还分散居住在属于拜占庭帝国的小亚细亚地区的诸多突厥公国。
那么，奥斯曼帝国的崛起分几个阶段呢？
第一阶段被称为奥斯曼第一帝国时期。
根据奥斯曼帝国的官方说法，为了躲避蒙古大军西征的铁蹄，突厥人卡耶部落的首领——埃尔图鲁尔加齐（“加齐”意为信奉伊斯兰教英勇的信仰战士）带领着部落迁徙至安纳托利亚。同时，埃尔图鲁尔向当地统治者罗姆苏丹国（塞尔柱帝国的分支政权）的苏丹宣誓效忠，并协助他们击退拜占庭人的攻击与其他敌对势力的入侵。因此，埃尔图鲁尔获得封地——属于拜占庭帝国领土的瑟于特——此地便被认为是奥斯曼帝国的发祥地。
埃尔图鲁尔去世后，他的儿子奥斯曼一世继位。当时，卡耶部落效忠的罗姆苏丹国逐渐衰落（最终于公元1300年左右灭亡），在其统治的最后十年里，位于黑海和地中海间安那托利亚高原上的领土内，有许多安纳托利亚侯国领袖宣布独立。
就是在这一时期，部落首领奥斯曼一世在1299年宣布，在比提尼亚地区建立起自己独立的小国家，开创了奥斯曼王朝。
奥斯曼去世后，其子奥尔汗一世继位。他在位期间，占领了安那托利亚西部的大多数地区。扩张之外，奥尔汗致力于完善帝国内部的民用和军事管理机构，发行货币、建立起新的政府及现代化的军队——例如增设步兵，主要从改宗伊斯兰教的原基督徒中招募，装备火器等精良武器，训练有素，用于进攻深沟高垒的设防阵地。此外，还大量建造清真寺和学校，其中有许多至今依然存在。此外，他还逐渐将被占领的安那托利亚地区吸收为奥斯曼帝国的一部分，注重社会文化的交流和融合。
奥尔汗一世在1360年逝世，穆拉德一世成为新的苏丹。穆拉德一世占领了阿德里安堡，使周边的巴尔干国家相当震惊——因为阿德里安堡是拜占庭帝国在色雷斯境内最重要的军事、行政及经济重镇，此举预示着奥斯曼帝国将继续向欧洲扩张。
在1389年的科索沃战役中，穆拉德一世战死，其子巴耶塞特一世成为奥斯曼帝国军的司令。科索沃战役两军损失惨重，奥斯曼帝国放弃了色雷斯地区。巴耶塞特一世巩固了新政权后，持续奥斯曼帝国在巴尔干半岛的征服，通过尼科波利斯战役征服了阿尔巴尼亚的大部分地区。但是，在与帖木儿之间的安卡拉一战中，巴耶塞特被擒，奥斯曼帝国军队溃败，不但使帝国臣服于帖木儿，还在帝国内部爆发了自1402持续至1413年的王位争夺战争，这一时期被称为“大空位期”。
大空位时期的奥斯曼帝国一片混乱，直到1413年，穆罕默德·切莱比以胜利者的姿态加冕为穆罕默德一世，开始恢复帝国往日的辉煌，开启了奥斯曼崛起的第二阶段：帝国的复兴。
穆罕默德一世在位时期一直致力于重组在大空位期受损的国家结构。在恢复了统一之后，1421年穆拉德二世（1421—1451 年）即位，借口拜占廷皇帝支持其弟争夺苏丹权位进攻君士坦丁堡，迫使拜占廷皇帝割让君士坦丁堡城外除供水区外的所有土地，每年缴纳3 万杜卡特（金币名称）作为岁贡。
穆拉德二世后来在黑海西岸大败匈牙利国王率领的欧洲诸国十字军，并在科索沃平原取胜，使匈牙利军队战败求和。这些胜利巩固了奥斯曼人在东南欧的统治地位，巴尔干诸国丧失了反击奥斯曼人的最后力量。
1451年，奥斯曼帝国进入了崛起的第三阶段：奥斯曼帝国的鼎盛时期，一直到1566年。
穆罕默德二世（1451—1481年）即位时，拜占廷帝国领土丧失殆尽，财源枯竭，首都君士坦丁堡尽管地势险要，但人口锐减，防务空虚，全部兵力不足万人，已经丧失了抵御奥斯曼帝国攻击的力量。
1451年，衰弱的拜占庭帝国要求穆罕默德二世倍加贡金，以报答拜占庭帝国制止一个觊觎奥斯曼帝国王位的人。穆罕默德二世以此为理由废止一切与拜占庭帝国签订的所有协议，并在一年后对君士坦丁堡发动围攻。
1453年5月29日，穆罕默德二世下令全力进攻君士坦丁堡，在城墙处进行了短暂但剧烈的混战后，奥斯曼帝国军由一个打开的突围点攻入，击溃拜占庭守军。进城后，帝国军队进行扫荡。长久以来被欧洲人奉为罗马帝国神圣都会的君士坦丁堡，终于落入了穆罕默德二世的手里，转而成为穆斯林梦寐以求的奥斯曼帝国都会。随后，穆罕默德二世将君士坦丁堡易名为伊斯坦布尔。
奥斯曼国家从此进入了新的发展阶段。
穆罕默德二世得到了“征服者”的名号，并决定集权于帝国，奥斯曼帝国集权式的政治体制最终在这一时期得到确立。此外，他决心要根除拜占庭帝国在巴尔干半岛的残存势力，消灭基督教附庸国。
在1454年至1463间，穆罕默德二世发动了一连串军事行动。
1458年穆罕默德抵达希腊，吞并希腊北部地区，并于次年初攻陷雅典。1460年，摩里亚全区被奥斯曼帝国占领，拜占庭帝国灭亡。至此，除了威尼斯共和国控制的梅西尔、科罗尼及皮洛斯外，整个希腊都被奥斯曼帝国控制。此外，穆罕默德向北挺进入侵塞尔维亚，在1459年征服了塞尔维亚王国。
1480年，穆罕默德二世派遣军队征战意大利，以报复教宗亲近反奥斯曼帝国联盟。奥斯曼帝国军占领奥特朗托，直取罗马，使罗马几乎被攻陷。但1481年，穆罕默德二世的死讯传出，奥斯曼帝国军的远征终止。
至此，奥斯曼帝国实质上已完成了对巴尔干半岛的征服。
经过巴耶济德二世（1481-1512年）对于帝国统治的巩固和塞里姆一世（1512-1520年）的东征之后，奥斯曼帝国的顶峰在苏莱曼大帝（1520-1566）在位时期达到。之后多个世纪，奥斯曼帝国成为欧洲的地区霸主。