生命是一种组织结构复杂、拥有代谢、自我复制和自我修复能力的物质系统。生命有许多不同的定义和理解方式，但通常认为生命包括对环境的适应、自我维持和繁衍后代。生命的基本单位是细胞，地球上的所有生命形式都是由细胞组成的。生命可以分为单细胞生物和多细胞生物两类。单细胞生物是只由一个细胞构成的生命体，如细菌和酵母。【趣元素】多细胞生物则由多个细胞组成，包括植物、动物和真菌等。生命的起源和演化是一个仍然存在许多争议和未解之谜的领域，但科学家们普遍认为生命起源于地球上约40亿年前的某个时刻，并通过自然选择的过程不断演化发展至今。生命的多样性和适应性是令人惊叹的，同时也为人类带来了繁荣和挑战。可是，有很多人都有着一个疑问，那就是为什么地球上的所有生命，几乎都无法逃脱一个死亡的下场。
很早以前的人类，对生命的死亡根本就没有什么概念。直到经历过第一次工业革命之后，人类科学才开始慢慢发展起来。后来，人类在很多领域都形成了较为完善的科学体系，对生命也有了一定程度的认识。如果要从生物学和现代医学的角度来讲，导致生命衰老和死亡的原因就是DNA层面上的端粒损失。但这种解释显然有些复杂，而用热力学第二定律来理解生命及死亡，则直观多了。
热力学第二定律表现为孤立系统的熵不会减少，即只会增大或者不变，这种原理叫做“熵增原理”，熵增过程是一个自发的由有序向无序发展的过程。而我们的宇宙，就可以看成是一个孤立的系统，宇宙中的熵是在不断增大的。令人不解的是，不断熵增的宇宙却诞生了生命，因为生命体是有序的，而构成生命体的原子是无序的，这是无序向有序发展了，完全违背了熵增定律。
其实早在1947年，世界知名的科学家薛定谔就已高瞻远瞩地指出，熵增过程也必然体现在生命体系当中。也就是说，生命体系中的熵也应该是不断增大的，也只能是从有序向无序发展。但是从某种角度上而言，生命的意义就在于具有抵抗自身熵增的能力，即具有熵减的能力，最典型的表现就是进食行为，通过摄取食物来减小自身的熵值。
虽然如此，生命的减熵行为却起不到任何效果，毕竟在浩瀚无垠的宇宙当中，人类等生命简直是渺小到可以忽略不计。所以说，相比于整个宇宙中的熵增，生命体所进行的减熵行为完全只是一个转瞬即逝的泡沫，只能在不断熵增的宇宙中存在有限的时间，熵增的必然性和不可逆性，注定了生命只能从有序发展为无序，并最终走向老化、死亡。