1981年5月1日，原国民党高级将领杜聿明因病逝世，尽管他生前曾走错过路，但是在生命的最后几十年，杜聿明幡然醒悟，毅然决然地为新中国的事业东奔西走，为祖国的和平统一做出了巨大的贡献。
他的离世是少有的轰动两岸的消息。
中央原本打算在举行过追悼会之后，将杜聿明安葬在八宝山革命公墓中，可是妻子曹秀清却拦着他们，十分悲痛的乞求道：“等等，再等一等……”
看着曹秀清痛不欲生的模样，中央只好将杜聿明的葬礼一推再退，这一停就是半个多月时间。
眼看天气渐热，曹秀清知道自己似乎等不到想要的结果了，一怒之下只好安葬了丈夫，临行之时，她的嘴里还碎碎地念叨着：“对不起，是我对不起你……”
与此同时，杜聿明的旧交好友郑洞国公然发声，谴责国民政府的所作所为实在是令人寒心！
究竟发生了什么？为什么杜聿明的遗体会存放半个月之久？曹秀清和郑洞国又为何如此生气呢？
杜聿明被俘，成为“阶下囚”
杜聿明也算是蒋介石最信任的国民党将领之一，他在抗日战争中表现也算是可圈可点
1945年10月，杜聿明在蒋介石的指挥下带领军队开始和我方抢夺军事重地东北，身为在抗日战争中有着赫赫声名的国民党将领，杜聿明的到来确实对我方造成了不小的影响。
但林彪在他之前就已经进入东北，抢占了先机，杜聿明两年征战疆场，先后拿下了辽西、铁岭、抚顺等地，为蒋介石立下了不少战功，一直到1947年，他和林彪就这样形成了互不相让的对峙局面。【趣元素】
结果恰在这时，杜聿明旧疾复发，只好回到大本营养病，前后不过一年时间，东北的局势就发生了逆转，国民党在东北战场上节节败退，形势已经是岌岌可危。
情急之下，蒋介石急忙将还未痊愈的杜聿明再次调回东北战场，让他从陈诚的手中接下这个重任。
可是此时的国民党已经是无力回天。
锦州失守，从东北前往关内的通道彻底被切断，饶是杜聿明有通天之能，此时也不得不暂避锋芒，寻求再起之机。
但是我军并没有给他反应的时间，战线一路推进，杜聿明难以招架，只好使用声东击西之计，带着百万大军从营口方向撤出。
从东北战场上下来之后，杜聿明被紧急调到了淮海战场继续参战。
淮海战役是国共两党之间决定性的一战，为此国民党投入了大量的兵力，蒋介石更是将自己的亲信和骨干人员都派到了淮海战场上，将近一半的主力战队全部集中在一起，准备与我党进行一次决战。
蒋介石十分乐观的估计，这次他的胜算很大，但是杜聿明却认为如果此时贸然出兵，按照目前的局势来说，他们这次战斗只会失败，很难成功，出发前他还在尽量规劝蒋介石，暂避锋芒，休养生息，共求大计。
可是蒋介石此时已经被冲昏了头脑，坚持要将这次战役进行到底。
然而对于蒋介石和杜聿明来说，淮海战役进行得并不顺利，我军在淮海战场上一路高歌猛进，先后歼灭了黄百韬和黄维两个兵团，这两个兵团的覆灭大大削弱了国民党的实力。
杜聿明手中可用的兵力越来越少，很快，我军再次组织10个纵队从三个方向向杜聿明发起了反击。
杜聿明迟迟没有收到蒋介石撤退的指示，只好带着所剩不多的对于负隅顽抗，前后不过两天时间，杜聿明部就被我军完全包围在陈官庄方圆不过5公里的狭小阵地上。
杜聿明眼见大势已去，化妆成士兵的模样，带着十几个士兵试图逃出去，结果被附近的村民告发，惊慌失措的杜聿明被我军匆忙赶到的将士所抓获。
被俘之后的杜聿明在面对审问时，试图通过假报身份蒙混过关，然后再找到合适的时机逃出去，但是他这些拙劣的伎俩很快就被我军识破了。
原来在杜聿明上厕所的时候，有人从他的背包中拿出一团卫生纸递给他。
对于当时的解放军而言，就连卫生纸都没有见过，这个普通的小兵怎么可能会用得起进口的卫生纸呢？
师政委陈茂辉联想到此前他错漏百出的供词，认定他的身份一定非同凡响，结果仔细调查了一番之后，就查出了他的真实身份。
一时间，杜聿明被俘的消息很快就传遍了整个部队，不少人也都纷纷赶来一睹杜聿明的真容。
在见过陈毅司令之后，杜聿明被解放军战士送往了解放区进行思想改造，后来又以战犯的身份被关在了功德林进行改造。
杜聿明原本以为自己成了阶下囚之后，会过着暗无天日的生活，他坚持认为我党的优待政策不过是一纸空文，用来收买他们的。
所以在功德林中，杜聿明成了思想最顽固的那一派。
前期的杜聿明依旧有着身为一名将军的傲骨，他和黄维一样，不服从功德林中的管理，不听从管教，甚至偶尔叫嚣着要他们把自己放出去，双方再打一次试试。
但无论杜聿明如何不服从管理，我党的管理人员都始终极有耐心，不和他争辩，也从来没有亏待过他。
一直到杜聿明旧疾复发，他才真正感受到了共产党对他的优待并不只是说说而已。
身为一名常年征战疆场的将领，杜聿明身患多种疾病，胃溃疡、肺结核、肾结核等病痛无时无刻不在折磨着他的身心。
为了缓解他的病痛，周总理特意下令请来了国内最顶尖的相关方面的医生为他诊治，昂贵的药材令人望而却步，周总理却说治好病是最重要的，不能将钱省在这里。
功德林的管理员每天吃的都只是粗粮窝头，杜聿明却经常能够吃到红烧鱼、鸡蛋等食物补补身体，甚至每天都会有一杯牛奶。
尤其是在出去看过新中国的发展之后，杜聿明的思想终于发生了转变，他深刻地意识到了自己以前的错误，在读书笔记中写下了“人非木石，孰能无感”的感想。
他逐渐意识到不是共产党打赢了国民党才成立了新中国，这是民众们自己的选择，是广大劳苦的人民群众选择了共产党，才有了今日的中国。
1959年，经过10年的学习改造，杜聿明成了第一批被特赦的战犯，甚至在英国陆军元帅蒙哥马利访华的时候，周总理特意邀请了杜聿明出席这次活动。
杜聿明在大陆的生活也终于算是步入了正轨，但他心中始终有一件事放不下，那就是自己的妻子和孩子被蒋介石带到了台湾，迄今杳无音讯。
尽管他可以放下自己成为一名战俘的心结，却始终无法放下妻儿的安全。
曹秀清和孩子们是在上海解放前夕被蒋介石一纸令书强行带到台湾的，蒋介石骗她说杜聿明已经战死，共产党一定不会放过杜家的孩子，身为一个弱女子，曹秀清只好带着婆婆和5个子女在台北县住了下来。
但是他们的日子并不好过，他们没有自己的房子，曹秀清也没有工作，只能从国民党那里领取少量的生活费，这些可怜的生活费也只勉强够家中的生活开支。
后来在杜聿明旧友的帮助下，曹秀清才进入一家工厂一边打工，一边照顾孩子们的学习和生活。
饶是曹秀清的生活几乎已经到了十分拮据的地步，蒋介石也并没有过半分救济的意思。
曹秀清的长子经过多年寒窗苦读，以十分优秀的成绩考取了美国哈佛大学，但是苦于没有足够的钱交学费，蒋介石又不愿意借钱，一怒之下吞下安眠药自尽了。
大女儿杜致礼身在美国却自顾无暇，曹秀清只身带着剩下几个孩子，在台北只能勉强维持生活。
这样清苦的日子一直到杜致礼的丈夫杨振宁获得诺贝尔奖之后才好了一些，毕竟蒋介石也不想因为得罪曹秀清而失去这样一个人才，甚至在曹秀清的婆婆离世之后，蒋介石还特意下令，给予了极高的葬礼规格。
而他所做的这一切，都只不过是为了让曹秀清劝说杨振宁到台湾来，为自己效力。
但是经历过丧子之痛的曹秀清对蒋介石的表现已经是心灰意冷，她不愿意再相信蒋介石的一面之词，满脑子想的都是如何才能离开台湾。
杜致礼和杨振宁
杨振宁的出现对于曹秀清来说确实是一个契机，她向蒋介石提出：“我可以劝振宁到台湾，但是他毕竟没有来过台湾，信中三言两语说不明白，所以我想到美国见见我女儿，当面跟他们说说台湾的环境，你要是不信的话可以找个人跟着我一起去。”
眼见曹秀清一脸诚恳，蒋介石信以为真，微笑着点点头，同意了她的请求，在临走前，曹秀清还特意请人为自己做了担保。
不久之后，曹秀清就坐上了前往美国的飞机，这一路上她心中万分忐忑，唯恐出现什么意外，好在这一路上还算顺利，她在美国刚下飞机就见到了前来迎接自己的女儿和女婿。
多年未见的母女二人一见面便抱头痛哭起来，这样的日子曹秀清不知道盼了多少个日夜，如今终于实现了。
曹秀清将自己在台湾的遭遇告诉了女儿，看着面色憔悴的母亲，杜致礼满是心疼，这次她说什么也不愿意让母亲再回台湾了。
同时，杜致礼还告诉了母亲一个好消息，她的父亲杜聿明还活着，现在正在大陆工作，等着和家人团聚。
得知这个消息的曹秀清也是喜出望外，她一直觉得蒋介石是在欺瞒自己，如今看来，她的坚持是正确的。
在美国待了一段时间后，曹秀清就迫不及待赶回了北京，尽管当时美国有不少人诋毁谩骂我国，但是曹秀清却坚持认为，杜聿明能待得住的地方，自己为什么就不能住了呢？
在女儿和女婿的支持下，曹秀清终于回到了北京，见到了已经分别了十几年的丈夫。
此后数十年，曹秀清就跟随丈夫在北京定居了下来，在这里设身处地的生活让曹秀清意识到，共产党领导的并不是像外界所说的那样“腐败落后”，恰恰相反，这里的一切都在朝着一个更好的方向发展。
唯一遗憾的是，除了女儿杜致礼时常回来看望他们，其他的孩子都被困在台湾，无法回到大陆，但曹秀清从来不后悔自己的决定。
1981年5月7日，杜聿明因病在北京逝世，曹秀清拖着年迈的身体，极其沉痛地为丈夫料理身后事。
但是在中央准备为杜聿明举行追悼会的时候，曹秀清却拦住了他们。
她向台湾的蒋经国和黄埔同学会的黄杰等人发出两份电报，请求他们能够给予便利，让自己的孩子回来见父亲最后一面，电报的内容是杜致礼亲自起草的，字字真情，对于自己的兄弟姐妹，她也同样期盼。
为此，曹秀清特意推迟了半个月时间举行葬礼，中央便将杜聿明的遗体暂时放在了北京医院的冷藏中。
这半个月时间里，不少曾经的黄埔老同学和杜聿明的旧交纷纷向蒋经国致信，请求他允许杜聿明的子女们回去探望。
但是蒋经国始终没有对此予以回应，只允许杜聿明的子女们在台湾自行摆设灵堂，以示悼念。
曹秀清和郑洞国一直等待了18天，始终没有等到台湾方面的消息，这才在5月25日怀着极其悲愤的心情，将杜聿明入殓下葬。
曹秀清深感当初离开台湾是一个正确的选择，国民党确实是一个吃人不吐骨头的地方。
杜聿明离世后的第二年，曹秀清终于在香港见到了阔别已久的孩子们，看着孩子们一个个家庭圆满的样子，曹秀清终于放下了心中的一块石头。
尽管曹秀清也很想应邀和孩子们一起前往台湾颐养天年，但是她还是选择了留在北京，毕竟这里是她的家，也是杜聿明的家，丈夫在临终前特意叮嘱她，让她以后哪里都不要去，国家会照顾她的生活。
1984年，曹秀清在香港逝世，终年82岁。