在第二次世界大战的初期，从1939年9月当德军进攻波兰时到1940年5月德国真正进攻法国之间，西线那里没有发生什么战事。几乎没有放过一枪。
德国的老百姓开始把这种战争叫做“静坐战”。而在西方，人们也很快就给它起了一个名字：“假战争”(phony war)。正如那位英国将军J·F·C·富勒所说的，“世界上最强大的法国陆军，对峙的不过26个德国师，却躲在钢骨水泥的工事背后静静地坐着，眼看着一个唐·吉诃德式的英勇的盟国被人消灭了。”
对西线的静坐战这种情况，德国陆军参谋总长哈尔德将军则认为法国“多半不会”采取攻势。他得出的结论是，法国方面会继续采取守势。
那天晚上，他记下了勃劳希契那天下午同希特勒商谈的结果。
西方的动向尚不清楚。从某些迹象来看，没有真想打仗的意图……法国内阁缺乏果敢的气魄。英国方面也开始透露出在进行清醒考虑的迹象。
过了两天，希特勒发出了第三号作战指令，命令作好准备，让德国陆空军部队从波兰调往西线。【趣元素】但是不一定就打。指令规定“即使在英国……和法国迟疑地启衅之后，我军地面部队或我方飞机每次越过西部国境，以及对于英国的每一次空袭，都必须有我的明确命令。”
战前，法国和英国对波兰作过什么保证?在它一旦受到攻击时，它们将是怎样做?
英国的保证是泛泛的一般性的。但法国的保证却是明确无误的。1939年5月19日签定的法波军事协定对此曾有明文规定。该条约载明，法国方面将“在总动员令下达后不出3天的时间内逐步对有限目标发动攻势”。如今总动员令已在9月1日宣布。条约还进一步规定，“一旦德国以主力进攻波兰，法国将从法国总动员开始后第15天起，以其主力部队对德国发动攻势”。当波兰副参谋总长雅克林兹上校问到法国能够派出多少部队参加这一大规模的进攻时，甘末林将军曾经告诉他，法国届时大约可以派出35个到38个师。
但是1939年8月23日，当德国对波兰的进攻眼看就要爆发的时候，那位胆怯的法国统帅却告诉他的政府说：“要到大概不到两年以后……1941-1942年之间”他才可能发动一场真正的攻势，他还说，这是假定到那个时候法国能得到“英国部队和美国装备的帮助”。
的确，在战争一开始的几个星期内，英国能派到法国去的部队确实是少得可怜的。一直到了10月11日，波兰战事已经结束了3个星期以后，英国才派了4个师——15800人——到法国去。丘吉尔称之为“象征性的帮助”。富勒指出，直到12月9日英国方面才第一次有了伤亡——有一个外出巡逻的班长被击毙。富勒说：“自从莫利内拉和扎戈那拉之战以来还未见过这样不流血的战争。”
后来当那些德国将领们在纽伦堡法庭上追溯往事的时候，一致认为波兰战役期间西方国家没有在西线发动进攻，是错过了千载难逢的良机。
在西线对德军具有压倒优势的法军(最初的2个英国师直到10月初才部署好)，为什么没有像甘末林将军和法国政府以书面保证的那样对德国发动进攻从而牵别住德军对波兰的进攻呢?
具体说来原因还不少：首先是法国最高统帅部、政府和人民当中的失败主义情绪;其次是法国人对于在第一次世界大战期间伤亡惨重、元气大伤记忆犹新，他们决心只要能够避免就一定要避免再遭受这样一场杀戮;第三，直到9月中旬，波兰军队的惨败使他们感到德国人不久就有可能把优势兵力调往西线，从而把法国最初取得的一点进展一扫而空;还有就是对于德国武器和空中优势的恐惧心理。真的，法国政府从一开始就坚决要求英国空军不去轰炸德国境内的目标，是生怕法国工厂会遭受到报复性的打击，殊不知对德国的工业中心鲁尔如果进行全力轰炸，很可能会使德国遭到致命打击。许多德国将领后来承认，这是他们在9月间最担心的一件事。
从根本原因上来说，对于法国为什么没有在9月间对德国发动进攻这个问题，英国首相丘吉尔的话可能是最好的解答。他写道，“这场战争实际上早在几年以前就已经输掉了。”1938年在慕尼黑的时候，1936年在德国重新占领莱因兰的时候，以及1935年在希特勒悍然不顾凡尔赛条约宣布实行征兵制的时候，就输掉了。由于盟国方面几次可悲地畏缩逡巡，如今就不得不付出高昂的代价，可是巴黎和伦敦却仿佛以为静坐不动就可能把那笔债躲过去似的。