弘扬国学之美，体验传统文化的魅力，今天我们来谈谈“八拜之交”。
异姓之间结为兄弟或姐妹，民间旧时多行八拜之礼，结拜之后互相就称“八拜之交”。
那么行礼为何多至八拜？
一种说法认为，这是就地理方位的八个方向——东、南、西、北、东南、东北、西南、西北——而言的。
之所以要对着八个方向下拜，其用意据说是要告知天地各方的神灵，让他们都来见证。
至于称异姓结拜的兄弟姐妹为“八拜之交”，则据说又是源自于“拜把子”者所崇敬的八种异姓之交：
管仲和鲍叔牙——管鲍之交；
俞伯牙和钟子期——知音之交；
廉颇和蔺相如——刎（wěn）颈之交；
羊角哀和左伯桃——舍命之交；
陈重和雷义——胶漆之交；
张元伯和范巨卿——鸡黍之交；
孔融和祢衡——忘年之交；
刘备和张飞以及关羽——生死之交。
这八拜之交的故事，有些大家耳熟能详，有些略知一二，下面我就具体说一说羊角哀和左伯桃之间的“舍命之交”吧！
春秋时期，有一年冬天，在鸟兽潜踪、人烟稀少的荒原上，有两个互相搀扶的年轻人，正跌跌撞撞、艰难地走着。他们是一对挚友：羊角哀和左伯桃。
当时，各国诸侯为争夺土地，扩大势力范围，连年发动战争，百姓生活在水深火热之中。
这两个人对百姓深为同情，决心施展自己的才干，拯救国家和人民。他们听说楚庄王是个贤明的国君，就相约前去投奔。
风狂雪猛，寒冷、饥饿、长途跋涉，身体本来就瘦弱的左伯桃病倒了。在这危难时刻，羊角哀对左伯桃说：“我扶你走吧，你放心，我绝不会丢下你不管的。”
两天过去了，羊角哀筋疲力尽，他好不容易才把左伯桃扶到一棵大空心树旁，暂避风雪。
“角哀，荒原千里，风雪无边，如果我们两个都因冻饿而死，不如救活一个。我看，你一个人快走吧，我是实在不行了，别再连累你了。”左伯桃喘着气说了这番话，他连站起来的力气也没有了。
羊角哀一听，急了：“你怎么说这种话！伯桃，你放心，我背也要把你背到楚国去！”说着，羊角哀弯下身子就要背左伯桃，但他根本没有力气把左伯桃背起来了。
左伯桃用微弱的声音说：“角哀，我现在的身体状况肯定到不了楚国就会死在半路上，你的身体比我好，本领比我强，有希望走出这片荒原，应该你去楚国！我们救国、救民的理想就拜托你了！”
两个人真诚相商，最后，左伯桃说服了羊角哀。
羊角哀抱着左伯桃放声痛哭，准备把所有的干粮留给左伯桃，左伯桃决意不要，羊角哀只好怀着极为沉痛的心情拜别了朋友，独自上路。
羊角哀赶到楚国后，受到楚庄王的重用，他连忙带人回到荒原，却发现左伯桃已冻死在空心树旁，他埋葬了好友的尸体。
左伯桃的坟和荆轲墓相距不远，相传荆轲因为行刺秦王失败，死后精灵不散，经常骚扰左伯桃。于是，左伯桃托梦给羊角哀，诉说荆轲的凶暴。
醒来后的羊角哀提剑到左伯桃坟前说道："荆轲可恶，吾兄一人打不过他，让小弟来帮你的忙罢。”说罢，自刎而死。
当夜，狂风暴雨，雷电交作，隐隐闻喊杀之声，天明人们发现荆轲的坟爆开了。
历代赞咏左伯桃、羊角哀“舍命全交”的诗词歌赋很多，比较著名的有宋代史弥巩的《咏左伯桃羊角哀墓》，兹择录于下：
馀耳当年刎颈交，所争利害仅毫毛。
一朝泜水相屠戮，岂识羊哀左伯桃。
交情切戒勤终堕，以义存心心必果。
死生可托永无睽，自古中山说羊左。