寺庙作为佛教的重要场所，不仅是信徒们修行参悟的圣地，更是传承佛教文化、展现古代建筑艺术的瑰宝。 “中国四大名寺”它们分别是河南洛阳的白马寺、浙江杭州的灵隐寺、江苏南京的栖霞寺和江西九江的东林寺。接下来，让我们一同走进这四座名寺，探寻它们的前世今生。
白马寺
白马寺位于河南洛阳城东 12 公里处，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的 “祖庭” 和 “释源” 之称。其始建于东汉永平十一年，相传汉明帝刘庄夜梦金人，遣使西域拜求佛法，使者在大月氏遇见印度高僧摄摩腾、竺法兰，便邀请他们来华。
永平十年，二位高僧用白马驮载佛经、佛像抵达洛阳，第二年，汉明帝下令在洛阳城雍门西建造僧院，为纪念白马驮经之功，取名 “白马寺”。
白马寺的建筑风格融合了中国传统建筑元素与佛教文化特色，中轴线上依次分布着山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等主要建筑，左右对称，气势恢宏。寺内保存着众多珍贵的佛教文物，如元代夹纻干漆造像十八罗汉，工艺精湛，造型生动。
白马寺在中国佛教发展史上具有举足轻重的地位，它是佛教教义在中国发展的重要源头，众多佛教经典在此翻译、流传，对中国佛教宗派的形成和发展产生了深远影响。
灵隐寺
灵隐寺坐落于浙江杭州西湖西北面的飞来峰前，创建于东晋咸和元年。开山祖师为西印度僧人慧理和尚，他见此处山峰奇秀，以为是 “仙灵所隐”，便在此建寺，取名 “灵隐”。
灵隐寺建筑气势恢宏，依山而建，错落有致，展现出典型的江南佛教建筑风格。寺内主要建筑有天王殿、大雄宝殿、药师殿、法堂、华严殿等，大雄宝殿中的释迦牟尼佛像高达 19.6 米，庄严雄伟，是中国最大的木雕坐式佛像之一。
灵隐寺还是中国佛教禅宗十刹之一，以其深厚的禅宗文化底蕴闻名遐迩。众多高僧大德在此修行说法，吸引了无数信徒和游客前来朝拜、参观。此外，灵隐寺周边的飞来峰上有大量的佛教石窟造像，雕刻精美，题材丰富，是中国古代石刻艺术的珍品。
栖霞寺
栖霞寺位于江苏南京东北的栖霞山中峰西麓，始建于南齐永明七年，是南北朝时期中国的佛教中心，其前身是隐士明僧绍的私宅，后舍宅为寺，取名 “栖霞精舍”。栖霞寺规模宏大，建筑风格古朴典雅，融合了江南园林的精致与佛教建筑的庄严。寺内主要建筑有山门、天王殿、毗卢殿、藏经楼等。
栖霞寺的千佛岩是中国四大石窟之一，开凿于南朝齐梁年间，佛像雕刻精美，具有极高的艺术价值。
寺内还保存着众多珍贵的佛教文物和碑刻，如明征君碑，是初唐书法家高正臣所书，具有重要的历史和书法艺术价值。栖霞寺在佛教史上具有重要地位，是三论宗的祖庭，对中国佛教的发展和传播做出了重要贡献。
东林寺
东林寺位于江西九江庐山西麓，始建于东晋太元十一年，由东晋名僧慧远大师所创。慧远大师在此结社念佛，倡导净土法门，撰写了《沙门不敬王者论》《法性论》等重要佛教论著，对中国佛教的发展产生了深远影响。
东林寺建筑风格简洁大方，环境清幽宁静，与庐山的自然风光融为一体，寺内主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、三圣殿等。
中国四大名寺白马寺、灵隐寺、栖霞寺和东林寺，它们不仅是佛教信仰的圣地，更是艺术的殿堂、历史的见证者。无论是建筑艺术、佛教文化，还是其所蕴含的精神内涵，都值得我们深入探寻。