春节的起源可以追溯到先秦时期，那时的过年更多是一种祭祀活动，人们会在新旧交替之际，举行隆重的祭祀仪式，以感谢天地神灵的庇佑，并祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
据《诗经・豳风・七月》中就有 “朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆” 的记载，这里形象描绘了人们在年末欢聚一堂，饮酒庆祝，向长辈祝福的场景。这一时期的过年，虽然形式相对简单，但已经奠定了春节团圆、祈福的基本内涵。
秦汉时期
到了秦汉时期，春节的基本框架逐渐形成，秦朝以十月为岁首，虽然过年时间与现代不同，但庆祝活动已经颇为丰富。汉朝则将正月初一作为新年的开始，这一传统一直延续至今。在汉代时期，过年时人们会举行驱傩仪式，这是一种驱逐疫鬼的活动，人们戴着面具，手持武器，载歌载舞，以祈求来年平安健康。
此外还会互相拜年，赠送 “拜年帖”，类似于现代的贺年卡，表达对亲朋好友的美好祝愿。
唐宋时期
唐朝时期除夕之夜，宫廷会举行盛大的守岁活动，皇帝与大臣们一同守岁，饮酒作乐，欣赏歌舞表演。民间也热闹非凡，人们张灯结彩，燃放爆竹，以驱赶邪祟。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”，王安石的这句诗生动地描绘了宋代春节的景象。
宋代的春节，除了延续燃放爆竹、守岁等习俗外，还增加了许多新的活动，如逛庙会，庙会上有各种商品售卖、杂耍表演，热闹非凡，也成为人们休闲娱乐的好去处。此外吃饺子的习俗也在宋代逐渐流行起来，而饺子也寓意着团圆和吉祥，更是成为了春节餐桌上不可或缺的美食。
明清时期
到了明清时期，春节的习俗在传承的基础上更加丰富多样，此时贴春联已成为一种普遍的习俗，人们会用红纸书写吉祥话语，贴在门上，增添节日的喜庆气氛。年夜饭也变得更加丰盛，一家人围坐在一起，共享天伦之乐。而且舞龙舞狮等表演活动也更加盛行，这些活动不仅具有观赏性，还寓意着吉祥如意、驱邪避灾。
他们的过年方式与我们有什么不同
古代过年，祭祀活动占据着重要地位，人们对天地神灵和祖先充满敬畏，通过祭祀来祈求福祉。而现代社会，随着科学技术的发展，祭祀活动的比重逐渐减少，更多的是作为一种文化传统被保留下来了，现代过年更注重家庭团聚、休闲娱乐、情感交流等。
另外则是古代过年的庆祝方式相对传统，主要围绕着传统习俗展开，如驱傩、守岁、拜年等。而现代社会，随着生活水平的提高，过年的庆祝方式更加丰富多样。除了传统习俗外，人们还会选择旅游过年、看电影、参加各种文化活动等。
而且现代科技的发展，也为过年增添了新的元素，如通过手机短信、微信等方式拜年，线上抢红包等，这也让过年的氛围更加浓厚了。
古代春节的饮食文化虽然也很丰富，但受到当时物质条件的限制，食物种类相对较少。而现代社会，随着经济的发展，人们在春节期间可以品尝到来自全国各地，甚至世界各地的美食。年夜饭的菜品更加丰富多样，不仅注重口味，还注重营养搭配和菜品的美观。
古代人过年的方式与现代有着诸多不同，这些差异也反映了社会的发展和时代的变迁。虽然过年的方式在不断变化，但春节所承载的团圆、祈福、传承文化等核心内涵始终不变。