“老不死”在我们的生活中是一句很重的骂人话，它来自于孔子的那句“老而不死是为贼”，那么，孔子想要表达的是这个意思吗？我们一起来看看。
原话出自《论语．宪问》：“子曰：'幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼。' 以杖叩其胫。”
这段话的意思是说，孔子对他的老友原壤不满意，原壤劈开两条腿坐在那儿迎接孔子，缺少雅敬，孔子便说他是少年时不知道对兄弟谦让友爱，长大成人了无善可陈，现在老了，又不死，便成为老不正经；孔子用手杖敲打原壤的小腿。
在《论语》中，这一段不太一般。
第一，都说原壤是孔子的老友，这是可信的，如果不是老友，这样说话会引起暴烈的反击，用杖敲打，更无可能，因为会引起肢体乃至器械冲突。
原壤的罪状无非是“幼不逊不悌”（注意，没有不孝），长而不述，乏善可陈（注意，没有作奸犯科），总之没有什么出息，但远远不是恶人，并无贼字本意中的残暴盗窃的记录。
第二，并没有说他是由于老而不死才成了贼，而是由于少年青年成年时期记录中下，享寿不差，孔子不平，觉得苍天对他太宽厚了，便嘲弄之，责备之，摇头之，敲打之，敲打中有某些玩笑与恨铁不成钢之友情。
如果完全从口语上看，这里的“是为贼”与“你成了精啦？”、“你从哪儿诳来的寿命？”、“你简直是邪魔外道啊”的意思差不多。
所以，孔子所说的“老而不死是为贼”，并不是骂人的话，而是老友间的互相打趣。
所以，懂得这句话的人，绝不拿它当坏话，而是趣话。比如，作家冰心非常幽默，它有一枚闲章，上书“是为贼”，含义是"老而不死"，表达的是她老人家对自身长寿的乐观、满意、自嘲，小小的嘚瑟，我以为。
其实，“老而不死”，在大多数中国人眼里总算不得坏事。
实际上，“老”不但不是坏事，反而给某些人带来也许年轻时未曾有过的荣誉和权力——最直接的例子是，在传统中国家庭中，原本地位低下的“媳妇”，随着年龄的增长，变成“母亲”、“婆婆”，甚至“老祖宗”的时候，便几乎成为家族中最威严、最受尊敬的成员。
长寿，历来是中国人追求的福祉，中国文化，尤其是道家传统中，修炼得道者可得永生的说法，总是吸引着众多信徒修道、炼丹，孜孜不倦。
懵懂无知的孙悟空去菩提祖师那里修炼，是希望得到个“与天地同寿”的结果；各路妖精觊觎唐僧肉，也是为了个“长生”的缘故。
这“长寿”的概念，可以说贯穿中国人生活的方方面面，与天地同寿，不仅是中国人的理想，更是中国式思维框架的基础。
在中国人眼里，个人是与更大的自然与超自然的存在结合一体的：
人，据不同的cs，或是女娲所造，或是盘古死后身上的小虫风吹所化，总之是早有灵根。
凡人可以通过建功立业而封神，即使封神的时代已经过去，人也可以通过修炼而得道成仙。
总之，自然与超自然，凡人与神仙之间并无鸿沟，有时，不过是一念之间便可以“转化”。
唐代牛僧孺的《玄怪录》记载，有个名叫杜子春的人，有缘遇到个仙人，得了个修道升仙的机会，打坐修道之时，种种磨难、诱惑均难动其心，但最后总还是难脱个“爱”字，终落得个前功尽弃。
《红楼梦》中，跛脚道人“好了歌”曰，“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了……”，但若真个“忘了”这种种世间牵挂，成仙得道也并不是什么难事。
这样想来，那被孔子骂的“不孙弟”、“无述”又无礼的原壤，之所以能“老而不死”，想必也有些“道行”。