公元前221年，齐国末代国君齐王建宣布向秦国投降，此后，秦成功地铲平了六国，统一了全国。中国历史上第一个统一的王朝秦王朝，正式登上了历史舞台。此后，大家的注意力开始转移到秦始皇和秦王朝的功过得失，其余六国鲜少被人关注。
周初分封制的实施，极大地促进了统一的诸夏文明的形成，使各地原有的区域文明中心日益在周人文化传统的基础上凝聚和形成。然而功臣之首的姜太公姜尚，被周天子封到东夷之地，意图以其威望和技能同化当地部落，使这个区域的人彻底臣服，姜尚及其子孙所获得的封地被命名为“齐”。
姜氏建立齐国后，没有辜负王室的期望。在国君几代人的努力下，它迅速崛起为一个东方大国，吞并了许多由当地部落建立的小国，成为周人在山东的战略支点，并被诸夏统治者公认为是一个强大的国家。春秋之争到来后，齐国迅速发展，彻底镇压了周公后裔的鲁国，基本完成了海岱诸州的整合。在齐桓公管仲这对黄金搭档执政期间，依靠沿海渔业和盐业积累财富，国家变得繁荣起来。【趣元素】后来，成为诸夏的第一个霸主。
然而，姜齐后期，公室腐败，国内矛盾逐渐激化。齐国从荣耀的巅峰跌落，虽然它仍然是诸侯国中最强的，但它一直在走下坡路。北方受制于三晋，南方面临着楚吴的挑战，此时田氏这个国家的贵族，开始坐大，慢慢的侵蚀官职权力，最后甚至架空国君。春秋末期，卿大夫的兴起是一个普遍的趋势，晋有六卿、鲁有三恒，齐国则田氏独大，卿大夫完全取代原来的国君，这意味着华夏的历史从春秋时代进入了战国时代。
姜齐最后一位君主齐康公，是这个快速变化时代的悲剧人物。战国末期，秦国完成了国内改革，独霸天下。嬴政上台后，逐一吞噬六国，齐国是最后的受害者。
后来，田氏齐国末代国君齐王建，意识到自己实力有限，眼看着其他诸侯被秦国吞并，一直希望嬴政放自己一马，而收受秦人大量贿赂的宰相也极力主张中立国策，彻底放松国内战备，使得最终秦军的征讨齐国进行得超乎想象的顺利。叛逃的齐王建被驱赶到荒野，最后死于饥寒交迫。